L’European Poker Tour, généralement appelé EPT, a été lancé en premier en 2004 en parallèle au WPT (World Poker Tour) et aussi pour permettre à plus de gens à travers le monde de connaître l’expérience du poker télévisé. L’EPT prend de l’ampleur chaque année dans le nombre de joueurs et de buy-ins. Maintenant, à sa 5ième édition, il est devenu l’équivalent du
WPT.
L’EPT nourrit l’intérêt mondial du Texas Holdem et a joué un rôle majeur dans l’essor de la
salle de poker PokerStars qui sponsorise l’
European Poker Tour. John Duthie, le directeur populaire et renommé de la British TV mais aussi un pro du poker aux enjeux élevés a fondé l’EPT. Duthie, qui est aussi un commentateur de l’événement, est l’équivalent anglais de Chris Moneymaker aux USA. En 2000, Duthie a gagné le tournoi Pker Millions en direct à la télévision, créant ainsi un nouveau rôle dominant du poker auprès du grand public.
Malgré son nom, l’European Poker Tour est rempli de stars de poker venant de part le monde, et même des Etats Unis. Lors de la 3ième saison de l’EPT, Phil Ivey a remporté la seconde place dans l’Open de Barcelone, mais la plupart du temps, les joueurs ne sont en général pas des joueurs américains et ne sont pas vraiment connus au sein de la communauté de poker. Mais une fois que ces joueurs terminent sur une table télévisée, diffusée dans plus de 40 pays, ils deviennent des stars dans le gratin du poker. Des blogs vidéo et des vidéos des
tournois passés ainsi que des interviews de joueurs peuvent être visionnées sur
PokerStars.tv.
Le plus grand événement promotionnel de l’EPT est l’ensemble des tournois satellites disponibles sur PokerStars, et ces derniers coûtent seulement quelques dollars de buy-in. PokerStars couvre les frais de tournois et des dépenses annexes comme les voyages aux gagnants qualifiés. De plus en plus de joueurs participent à l’EPT via PokerStars chaque année. Ces satellites ont envoyé 1600 joueurs qualifiés aux directs de l’EPT lors de sa 4ième édition. Le tournoi est d’autant plus populaire car il permet à des joueurs de 18 et plus de jouer, augmentant ainsi la quantité potentielle de joueurs pouvant participer à l’EPT. Des jeunes joueurs américains se retrouvent souvent dans le circuit de l’EPT car l’accès aux tables de poker leur est interdit jusqu’à l’âge de 21 ans aux Etats-Unis. Mike Mcdonald, le champion de l’EPT 2008 est le plus jeune joueur à avoir remporté le tournoi à 18 ans et après avoir joué au poker pendant seulement six mois.
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